タックラー

「カイロプラクター（整体師）」との異名を持つ選手がいる。
サモア代表、ブライアン・リマである。

南太平洋地域出身の選手は押しなべてハードタックラーが多い。
タックルと言うよりは、相撲で言うところぶちかましと言う方が似合っている。
自分の全体重を真正面からそれこそぶつける方式の物なのだが、ぶつけにくる選手の体重自体が普通に100キロ前後なものだから、やられる方はたまったものではない。車に轢かれたかと思うのではないだろうか。
またご存知のようにアタリも同じやりかたなものだから、そういった選手にタックルに行くのは正直いやだろう。

物体の運動エネルギーは、体重に比例し、速度の2乗に比例する。2乗である。
つまり足が速ければそれだけで運動エネルギーがはね上がるのだ。
恐ろしいことに、上に言った南太平洋出身の選手たち、100キロを越える体ながら足も異様に速いのである、まさに運動物理学の法則の塊が突進してくることになるのだ。


前も書いたかもしれないが、こんな場面を見たことがある。


確か大学2回生の頃、場所はロイヤルパレス、村田ヒッチさんの部屋、同回生のノハラもいた。3人でいいちこを回し飲みしながら観ていたNZ対イングランドの試合だった。
独走態勢になったジョナ・ロムー（トンガ出身、193cm、110k）にイングランドのFBが真正面から低いタックルに入った。ぽん、と弾き飛ばされ、仰向けになったまま動かない。その選手、肩を骨折していたのである。
恐るべしジョナ・ロムー、いやさ南洋の育んだガタイ、恐るべきスペックといっていい。


話がそれた、ブライアン・リマに戻そう。
上記の話で大体イメージしていただけたかと思うが、怖いタックル、いたーいプレーをしてくれる遺伝子を持つ人なのである。
サモアでは、ハードタックルが良しとされる。戦士たるもの、サメがうようよ泳ぐ海にでも平然と戦いにでるべし、それがサモア人の誇りであるらしい。リアル男塾！

そういう風景の中で磨かれた彼の技は、多くの選手を退場に追い込んできた。ボールをもちそうな選手に狙いを定め、ボールをもった瞬間に一直線にぶつかっていくのだ。

だからこの人、走り出すと誰を狙っているのかすぐわかる。狙われた相手は不幸なもので、ヒットの瞬間は、スロー映像だと言うのに像がぶれ、リマ本人は青い塊にしか見えない。ハイタックルぎりぎりを、骨も砕けよと全速力で走ってくる。脳震盪を起こすのはむしろ当たり前なのだろう。「カイロプラクター」と言うのは、恐怖と尊敬をこめた茶化しなのだろう。

しかしこれは自分が脳震盪を起こすのも当たり前で、この人はまた良く自爆しているのだ。
今回の世界杯でも初戦でいきなり自爆し、それを見た瞬間はこの人死んだ。と本気で思った。

その次に出た試合でも全く懲りる様子なく同じやり方を繰り返していた、不器用なのか何なのかと思う。
担架で運ばれるようなダメージを1試合目に負いながら、3試合目にはけろっとした顔で出場しているその理解不能の体力もどうかと思うが。ちなみにリマ選手、35歳である。

これは勝手な想像だが、恐らく自分の見せ場と言うものを知るが上での、この人なりの見栄あるいはプライドなのだろう。自分にできることの意味をよく理解しているのであれば、これほどプロに徹している選手もいないと言うことか。だってこの選手、どこのどのような試合でもスタイルを変えないのだ、まさにマヌー・サモア（サモアの勇者）と言えるではないか。

こういう選手、僕は好きなのである。見習いたい。
この選手に比ぶべくもないが、自分もできるだけ長く激しいプレーをしたいものだ。

残念ながら今回の世界杯で代表は引退するのだそうだが、またその勇姿を見てみたい。
死なない程度にがんばってほしい。


以上なぜ僕がブライアン・リマを好きなのか、というところを語らせてもらいました。