世界杯準決勝

イングランド対フランス。

この、世界史的にも様々なところで対立したり懐柔しあったりを繰り返す両国、
その試合を見る国民たちにも、並々ならぬものがあったろう。

両国のファンは、選手たちを応援するのに歌う。
イングランドファンは戦士を激励する伝統的な歌を（歌名がわからない）、
フランスファンはおなじみ「ラ・マルセイエーズ」を。

お互いに大本命であったオーストラリアとニュージーランドを下しての準決勝であったわけだが、この場合、ポスト決勝戦をやってしまったチームは燃え尽き症候群に陥りやすい、そういった点で、フランスは自滅を犯してしまっていた気がする。

両国とも準々決勝とほぼ同じ戦略で戦っていたが、イングランドの粘りにフランスが息切れしてしまった感があろう。しかし、イングランドと言うチーム、ジョニ−・ウィルキンソンという著しく突出した選手がいるために、良くも悪くもSO集権制とも言うべき形に特化してしまっているように思う。恐らくそうならざるを得なかったのだろうが、かなり特殊と言ってよいのではないか。

トライをとらなくても、敵陣に入りさえすればドロップゴールがぽんぽん入るのだ。
FWにとってこれほど楽な話はないし、仕事も大幅に減る。
BKにしても、正確無比なキックを追いかければ目の前にボールが落ちてくるのだ。
ウィルコ（ウィルキンソンの愛称）がいるだけで、チームの動きが整理されてしまうのである。
フランス選手は言いたかったろう。

「なんでやねん！ラグビーはもっとこう・・・、あーっ！（頭をかきむしる）」と。


ウィルコの存在は、事ここに至っては反則に近いと言えるかもしれない、
かつてのジョナ・ロムーのように。

ただ、この形の弱点は、要がいなくなるとチーム自体が崩れると言うことである。
事実、ウィルコが頚椎骨折で長期休場していた間、イングランド代表は拍子抜けするほど弱くなっていた。なんつーわかりやすい奴らやと、むしろ微笑ましく感じたのを覚えている。
そしてその事実はかなり危なっかしいもので、綱渡り的強さと言わねばなるまい。
「特殊化の果てにあるのは緩やかな死よ。」と言ったのは「甲殻機動隊」の草薙素子の台詞であったが、イングランド、恐らく決勝戦もウィルコ頼みになるだろう。
その相手がどんな戦略で挑んで来るのか見物ではある。


相手が南アフリカでもアルゼンチンでも、激闘になるのは必至だ。